In einer repräsentativen Sonderbefragung im Auftrag der DZ BANK wurden im Herbst 2023 mehr als 1.000 Mittelständler bereits zum vierten Mal zu ihrer Sichtweise des Themas Nachhaltigkeit befragt. Den Unternehmen ist bewusst, dass Nachhaltigkeit nicht zum Nulltarif zu haben ist, gestiegene Kosten können aber nur zum Teil an die Kunden weitergereicht werden. Zudem erhöhen die Nachhaltigkeits-Investitionen den Finanzierungsbedarf der Unternehmen.

Während mehr als die Hälfte der Unternehmen ihre Wettbewerbsfähigkeit durch nationale Regelungen belastet sieht, nämlich 56 Prozent, erwarten 37 Prozent der Mittelständler einen spürbaren Nutzen von Investitionen in Klimaschutz und Nachhaltigkeit für ihr Unternehmen. Damit ist die Investitionsbereitschaft in die grüne Transformation vor dem Hintergrund der aktuellen Krisen in den letzten Jahren deutlich zurückgegangen. Grundsätzlich bleibt der Finanzierungsbedarf im Zusammenhang mit Nachhaltigkeit aber bestehen, nicht zuletzt aufgrund der gestiegenen Berichtspflichten. 

Die mittelständischen Unternehmen können von Investitionen in Klimaschutz und Nachhaltigkeit allerdings direkt und indirekt profitieren. Es gibt eine Vielzahl von Möglichkeiten, eine größere Wertschöpfung durch Investitionen in mehr Nachhaltigkeit zu generieren, so dass sich diese Investitionen bei etwas längerfristiger Betrachtung nicht nur für die gesamte Gesellschaft, sondern auch fürs eigene Unternehmen lohnen.

Aus Sicht der Mittelständler verschafft das Thema Nachhaltigkeit ihnen vor allem bei der Kundenansprache Vorteile, die sich auch in einer größeren  Wertschöpfung ausdrücken. Die Unternehmen rechnen damit, aus einem nachhaltigen Unternehmensimage Vorteile ziehen zu können und sich so von den Wettbewerbern abzusetzen. Letztendlich geht es also um eine höhere Attraktivität für die Kunden.

So erwarten 44% der Befragten eine stärkere Kundenbindung durch mehr Nachhaltigkeit ihres Unternehmens. 38% der mittelständischen Unternehmen bauen auf die Gewinnung von Neukunden durch ein größeres Engagement in Nachhaltigkeit. 

Aber nicht nur die Kundengewinnung und Kundenbindung lässt sich nach Sicht vieler Mittelständler durch mehr Nachhaltigkeit verbessern. Knapp vier von zehn mittelständischen Unternehmen erhoffen sich auch Kosteneinsparungen. Bei dieser Frage sind die Mittelständler einig wie nur selten. Sowohl nach Unternehmensgröße als auch nach Branchen lassen sich hier keine größeren Unterschiede in ihrer Einschätzung feststellen.

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